Testimonio arquitectónico de renovación

La arquitecta Heather Dubbeldam, directora del despacho Dubbeldam Architecture + Design, platica que este hotel es una pieza icónica de la cronología y el patrimonio canadiense. Ha recibido a muchas personalidades famosas como la Reina Madre, los músicos Louis Armstrong y James Brown y muchos de los Primeros Ministros de Canadá, incluido Pierre Elliot Trudeau. “Por eso, cuando se nos brindó la oportunidad de modernizar el edificio y de restablecerlo como un destino de visita obligada, lo primero que hicimos fue comprender la sensibilidad de la construcción existente y tomar conciencia de su carácter y sus limitaciones. Como el hotel fue construido en 1893, había muchas funciones modernas que ya no podía cumplir, especialmente aquellas cruciales para alojar a los visitantes del creciente centro tecnológico de la región. El proceso de modernización de las instalaciones y su actualización a los estándares y códigos de construcción exigieron un nivel coordinado de innovación por parte de diseñadores y consultores”, explica Dubbeldam haciendo hincapié en que los materiales elegidos para la renovación debían complementar el edificio original, destacando el carácter grandioso y hermoso del espacio. “Por ejemplo –dice–, el trabajo y los detalles tradicionales en madera y yeso se combinaron con características de diseño contemporáneo, y en algunos casos la estructura de madera original del edificio quedó expuesta. Se utilizó una paleta de nogal elegante y madera de fresno caliente en el piso y en la carpintería, y los estallidos de colores brillantes en los muebles y las puertas de alto brillo aporta un nuevo aspecto a las habitaciones: el azul se usa para las habitaciones más pequeñas y el rojo para las más grandes, lo que combina con los atrevidos gráficos monocromáticos en las paredes”.

La arquitecta enfatiza que las habitaciones del hotel son únicas en sí mismas, “De sus 92 habitaciones en total, no hay dos que sean exactamente iguales. El mobiliario espacioso y los acentos luminosos están pensados para armonizar con una propiedad de casi 130 años de edad”.

Con estos cambios, el hotel Walper es un testimonio arquitectónico de renovación y, una vez más, ocupa su lugar preponderante como destino de alojamiento en la región, sobre todo ahora que la comunidad tecnológica de Kitchener Waterloo –ubicada a una hora de Toronto y con oficinas recientemente abiertas de Yahoo, Google y otros jugadores importantes de tecnología, así como RIM de Waterloo y el Perimeter Institute– se ha convertido en una de las de más rápido crecimiento en el país con demandas de viajeros de negocios modernos y también de millennials que buscan lo mejor de lo antiguo, pero con miras hacia el futuro.

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