Las ciudades están en constante transformación. Crecen, se expanden y se reinventan, pero cada nuevo edificio, calle o desarrollo urbano también plantea una pregunta: ¿cómo seguir construyendo sin comprometer los recursos del planeta y la calidad de vida de quienes las habitan?

El desafío es considerable. De acuerdo con el Informe sobre la Situación Mundial de los Edificios y la Construcción, el sector representa el 32% del consumo energético mundial y genera el 34% de las emisiones de dióxido de carbono. Además, la producción de materiales como el cemento y el acero concentra una parte importante de las emisiones asociadas a la construcción.

Estas cifras evidencian la necesidad de impulsar modelos urbanos más eficientes, aprovechar los edificios existentes e incorporar materiales y sistemas constructivos que permitan reducir el impacto ambiental.

Bajo esta perspectiva se desarrolló el XII Foro Owens Corning, un encuentro que reunió a especialistas de la arquitectura para reflexionar sobre el crecimiento urbano, la sustentabilidad y las oportunidades de transformar nuestras ciudades.

Entre los participantes estuvieron Sara Topelson, socia fundadora de Grinberg+Topelson Arquitectos; Benedikt Fahlbusch, socio y director de Proyectos de JSa Taller de Arquitectura, y Víctor Legorreta, socio, director general y de diseño de LEGORRETA.

Recuperar la ciudad para las personas

Construir ciudades más sustentables no depende exclusivamente de incorporar nuevas tecnologías o desarrollar edificios energéticamente eficientes. También implica revisar la manera en que se organizan los barrios, se distribuyen los servicios y se diseñan los espacios públicos.

Durante décadas, distintos modelos de crecimiento urbano han favorecido la separación entre vivienda, trabajo, comercio y equipamiento. Esta fragmentación ha incrementado los tiempos de traslado, la dependencia del automóvil y la presión sobre la infraestructura.

A ello se suman la pérdida de áreas verdes, la falta de espacios peatonales y las dificultades para acceder a servicios esenciales. Son condiciones que afectan tanto al medioambiente como al bienestar físico y social de las comunidades.

La arquitecta Sara Topelson abordó estos desafíos durante su conferencia La Ciudad es el Futuro, en la que realizó un recorrido por la evolución de las ciudades mexicanas, desde los barrios tradicionales organizados alrededor de plazas y espacios de convivencia hasta los desarrollos urbanos de usos separados.

Su reflexión destacó la importancia de recuperar los barrios completos, donde la vivienda conviva con comercios, escuelas, servicios, espacios públicos y áreas verdes.

Este modelo permite reducir desplazamientos innecesarios, favorecer la movilidad peatonal y fortalecer las relaciones comunitarias. En este sentido, la sustentabilidad urbana también se relaciona con la posibilidad de caminar, encontrarse con otras personas y disfrutar de la ciudad.

Reciclaje arquitectónico: transformar sin demoler

Una de las oportunidades más relevantes para reducir el impacto ambiental de la construcción está en los edificios que ya existen.

Frente a la práctica de demoler para desarrollar nuevos proyectos, el reciclaje arquitectónico propone recuperar estructuras, adaptar espacios y prolongar la vida útil de las edificaciones.

Esta estrategia permite aprovechar materiales y recursos previamente utilizados, además de conservar elementos que forman parte de la memoria e identidad de las ciudades.

El tema fue desarrollado por Benedikt Fahlbusch, socio y director de Proyectos de JSa Taller de Arquitectura, durante su ponencia Habitar la Memoria: Patrimonio, Reciclaje y Ciudad.

Su participación planteó la rehabilitación como una alternativa para responder a las necesidades contemporáneas sin renunciar al valor histórico y cultural de las construcciones.

Desde esta perspectiva, intervenir un edificio existente no significa únicamente actualizar sus instalaciones o modificar su distribución. También representa una oportunidad para establecer nuevas relaciones entre la arquitectura, sus habitantes y el entorno urbano.

El aprovechamiento de las estructuras existentes puede contribuir a disminuir la demanda de nuevos materiales y los residuos asociados con los procesos de demolición.

La eficiencia energética también genera oportunidades

La transición hacia una construcción más responsable tiene implicaciones que van más allá de la reducción de emisiones.

La rehabilitación de edificios, la incorporación de sistemas de aislamiento y el desarrollo de construcciones energéticamente eficientes también pueden impulsar la innovación y generar actividad económica.

De acuerdo con las estimaciones presentadas en el foro, la inversión en edificios eficientes en ciudades de economías emergentes podría alcanzar los 24.7 billones de dólares hacia 2030.

Asimismo, por cada millón de dólares invertido en rehabilitación y medidas de eficiencia para nuevas construcciones, podrían generarse entre nueve y 30 empleos.

Estos datos muestran que la sustentabilidad puede convertirse en una oportunidad para la industria de la construcción, al fomentar nuevas soluciones técnicas, mejorar el desempeño de los inmuebles y ampliar las posibilidades de desarrollo económico.

Víctor Legorreta: arquitectura en diálogo con el entorno

El cierre del XII Foro Owens Corning estuvo a cargo del arquitecto Víctor Legorreta, quien presentó la conferencia Legorreta® | En busca de una arquitectura mexicana.

Su intervención propuso una reflexión sobre la identidad arquitectónica nacional y la importancia de diseñar espacios que respondan tanto a las condiciones del lugar como a las experiencias de quienes los habitan.

La luz, la sombra, los materiales y la relación con la naturaleza fueron algunos de los elementos presentes en su visión de una arquitectura que encuentra en el contexto una fuente de inspiración.

“La vida humana está llena de contrastes: luz y sombra, razón y emoción. Cuando la luz del sol incide sobre un muro, crea tanto brillo como sombra, añadiendo movimiento y vida a lo largo del día. La arquitectura nos permite modelar la luz para crear intimidad o apertura, según lo que pida el espacio”, compartió.

Más allá de las decisiones formales, Legorreta subrayó la importancia de comprender las características naturales, culturales y ambientales de cada sitio antes de intervenirlo.

“Como arquitectos debemos acercarnos a cada sitio con humildad. Recorrerlo, aprender de él y diseñar en diálogo con sus cualidades naturales conduce a un trabajo mejor y más duradero”.

Su reflexión recordó que una arquitectura responsable no depende únicamente de la tecnología o de los materiales empleados, sino también de la capacidad de interpretar el lugar y responder a sus particularidades.

El futuro urbano comienza con las decisiones de hoy

Para Brenda Salas, gerente de Mercadotecnia de Owens Corning Latinoamérica, el crecimiento de las ciudades requiere una visión integral que considere tanto la planeación como las prácticas constructivas.

“El crecimiento de las ciudades debe acompañarse de una planificación responsable, políticas públicas que favorezcan un desarrollo ordenado y prácticas constructivas cuidadosas con el entorno”, señaló.

Las distintas perspectivas compartidas durante el foro coincidieron en la necesidad de entender la sustentabilidad como una responsabilidad que involucra a arquitectos, urbanistas, desarrolladores, fabricantes y autoridades.

Desde la recuperación de barrios y edificios existentes hasta la eficiencia energética y el diseño sensible al contexto, las posibilidades de transformación abarcan distintas escalas de la arquitectura y el urbanismo.

Con doce ediciones, el Foro Owens Corning ha mantenido un espacio de conversación sobre los desafíos de la industria, las nuevas formas de construir y las oportunidades para avanzar hacia entornos más responsables.

El futuro de las ciudades no estará determinado solamente por la cantidad de edificios que se construyan, sino por su capacidad para responder a las necesidades humanas y ambientales.

Porque transformar una ciudad también significa recuperar lo que ya tiene, aprovechar mejor sus recursos y crear espacios donde las próximas generaciones puedan vivir en mejores condiciones.