Invitado a reimaginar los espacios de Prada Rong Zhai de una manera sin precedentes, Theaster Gates muestra su cuerpo de trabajo cerámico y revela el vínculo que existe entre esta actividad como ceramista y la de artista visual, performer, profesor, urbanista y un activista comunitario.

Para China Cabinet, Gates concibió una historia de tres capítulos que se desarrolla en las habitaciones del primer piso del edificio. En el transcurso de esta narrativa, el escenario cambia y el rol del artista evoluciona de invitado a fantasma y a anfitrión. De ser objeto de una exposición que examina las raíces de su proceso creativo, pasa a ser un sujeto que revela el potencial económico y el contexto productivo de su obra. Luego asume el papel de un posible nuevo anfitrión de Prada Rong Zhai.

En el primer capítulo, el artista como invitado presenta los temas subyacentes a su obra en seis vitrinas donde el visitante puede rastrear los elementos que caracterizan su práctica: la reutilización de materiales y técnicas de construcción arquitectónica, sus referencias a la artesanía y la espiritualidad, su empleo de la imágenes estereotipadas impuestas a la comunidad afroamericana, el uso de símbolos del movimiento por los derechos civiles y la presencia de material de archivo como revistas, libros, música y películas que constituyen el universo de Gates.

La segunda fase de la muestra invoca al artista como interlocutor. Aquí, Gates revela la complejidad de su relación con la cerámica —que comprende aspectos tanto intelectuales como táctiles— en una instalación site-specific dividida en dos partes. La primera es una presentación precisa y limpia de sus obras distribuidas por el espacio como si se tratara de una antigua boutique de porcelana china.

La historia culmina con la ocupación completa del artista de Prada Rong Zhai con obras de arte expuestas como si estuvieran en una casa privada. Al final, el artista se ha transformado de visitante en un anfitrión generoso que desea compartir la comodidad y la belleza de su residencia cuidadosamente decorada con sus invitados.

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